Il momento storico in cui l'esigenza di dominare il mondo vegetale per poterne governare le influenze si tradusse nell'immagine di un giardino, fu quando l'uomo passò dalla sua condizione nomade a quella stanziale. Stabilendosi in gruppi tribali fissi, che avevano bisogno di mantenere un contatto con le forze ignote della vegetazione, l'uomo sentì il bisogno di portare all'interno del villaggio un po' della magia delle piante. Ciò fu un modo per propiziarsi salute e ricchezza, cercando di ricostruire la foresta ed i suoi significati simbolici in uno spazio delimitato ed ordinato.
La natura fu intesa come il simbolo del ciclo della vita, con caratteristiche femminili e materne, ben manifeste nel collegamento con la Luna e con la Grande Madre, dea lunare e primordiale della Terra, della fertilità e della vegetazione, in stretta analogia con l'elemento esoterico Acqua, intesa come linfa vitale, che nel tronco delle piante scorreva in un'archetipa concezione di maternità.
Come la natura fu divinizzata, così il giardino divenne antromorfico. Se nella sua perfezione, essa rappresentava un dio, il giardino era l'immagine dell'uomo che, nella sua imperfezione, cercava di propendere verso il cielo. La struttura più antica del giardino proponeva, infatti, sentieri - a destra e a sinistra - come struttura portante, dove le aiuole sembravano divenire le costole. La via principale era intersecata ad angolo retto da un'altra strada in modo tale da formare una croce, simbolo dell'unione degli opposti e immagine di fecondità e nascita. In questo punto preciso del giardino, sorgeva una fontana, il cuore pulsante del parco e, a somiglianza del capo, un pergolato fiorito. Le siepi e le bordure divennero la rappresentazione della pelle umana, che conteneva l'essenza ed il mistero dell'anima.
Nel giardino si condensarono le forze benefiche, racchiuse nelle piante, le cui virtù avevano il potere di allontanare il male e di preservare la serenità e l'amore.
Il giardino diventò una sorta di piccolo mondo, che riproduceva a livello terreno i misteri ed i segreti dell'universo. Gli elementi garanti della vita - Fuoco, Terra, Aria, Acqua - fecero il loro ingresso in questo mondo circoscritto. E da allora accompagnano l'uomo nella difficile arte del giardinaggio.